何の因果か「船の旅」
其の弐／台風をやり過ごした、やり手の船長。

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　　　10月17日土曜。台風は九州を縦断し、瀬戸内海に接近しかけていました。
　　　大阪まで来たはいいけど、
　　　ひょっとしたら、帰りの便は欠航になるかもしれない……。
　　　心配になって、正午すぎ、関西汽船に電話をしました。
　　　すると、関西人バリバリのお兄さんが明るい声で言うのです。
　　　「出ますよー。何時に着くか分かりませんけど」
　　　ほんまかいな。何時に着くか分かりませんって……どーゆこと？

　　　夕方、半信半疑でフェリーターミナルに到着。
　　　夕食のお弁当とともに、長丁場に備えて、朝食のパンも用意しました。
　　　船の中のメシは高いし、選択の幅が少ないじゃないですか。
　　　だから、いつも行きは私が弁当をつくっておき、
　　　帰りは相方が、阪急百貨店の地下か灘波の高島屋の地下で
　　　食料を調達してくるというシステムになっているのだ。
　　　腹が減っては戦ができぬ　って言うじゃありませんか。

　　　さて、ほんとに、船は定刻に出発しました。
　　　船長M氏の朴訥なアナウンスが聞こえます。延々しゃべってます。
　　　「本日は関西汽船をご利用いただきありがとうございます」に始まって、
　　　「島陰に入って、台風を避けながら進みますので、
　　　　到着時刻は大幅に遅れますが、ご了承下さい……（うんぬん）」
　　　ええ、了承していますとも。

　　　瀬戸内海はそもそも波が静かなことで知られていますが、
　　　神戸を過ぎてもまだ揺れは来ません。
　　　さくっと飯を喰い、さくっと風呂を浴び、
　　　なーんだ♪と油断しきった瞬間、「オーッ！」。
　　　転びそうになりました。
　　　せっかくの大浴場も「危険」ということで、封鎖に。
　　　船酔いしては大変です。
　　　布団に潜り込んで、身体を船に任せる体勢に入りました。布団に入ると、
　　　「ただいま船が“動揺”しております。足元などにご注意ください」
　　　という船長のアナウンスがあり、
　　　こんな場合にも“動揺”という言葉が使えるのかと、感心しました。
　　　いやー、揺れる揺れる。
　　　揺れに身を任せている内に、
　　　いつの間にか眠りこんでしまいました。

　　　目が覚めると、別府港でした。なんと定刻通りに到着していました。
　　　四国行きの船が軒並み欠航する中、
　　この船だけは定刻出発、定刻到着を
　　成し遂げてしまったのです。
　　　いやーびっくり。

　　　以来、M船長のときは、まさに大船に乗った気持ちです。
　　　実際、大きな大きな船なんですけどね。

　　　(20,26.Nov.1998)


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